¿Seran los insectos la comida del futuro?
Ventajas nutritivas y ecologicas
Los cambios en la legislacion incentivaron a varios empresarios italianos a crear granjas de insectos. En el pais mediterraneo ya se cultivan gusanos de seda, avispas, saltamontes etc.
Para la empresa Italian Cricket Farm de la provincia de Turin, que produce 200.000 grillos al dia, los insectos como alimento tienen un sinfin de ventajas.
Por un lado, tienen un valor proteico de un 69%, frente al 26% del pescado, el 23 de la carne de pollo y el 22 de la carne bovina. Tambien son ricos en vitaminas, hierro, fosforo y potasio.
Por otro, el cultivo de insectos es imbatible desde el punto de vista ecologico, al requerir una superficie 13 veces menor que el de vacas y casi no consumir agua, ya que a los insectos les basta el liquido que contienen las hojas que comen.
Las granjas de insectos tambien emiten cien veces menos gases de efecto invernadero que las industrias ganaderas. Y si se toma en cuenta que mas de dos tercios de la produccion mundial de los cereales esta destinada al consumo de animales domesticos, el cultivo de insectos parece una verdadera salvacion para el medioambiente.
Un obstaculo que superar
Un cuadro brillante, pero ¿tiene defectos? Desde el punto de vista alimentario, pocos. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en ingles) advierte que el contenido de proteinas «puede ser sobreestimado a causa de la presencia de quitina, un componente importante del exoesqueleto de los insectos». Ademas, las proteinas suelen provocar alergias alimentarias, aunque esa cuestion requiere mas estudios.
En Europa en general y en Italia en particular el problema principal consiste mas bien en que, a diferencia de otros continentes, los insectos no forman parte de la dieta tradicional y, por lo tanto, causan una fuerte repulsion. Con todas las ventajas nutritivas y medioambientales, ¿cuantas personas estarian dispuestas a comer galletas hechas con harina de grillos o masticar un saltamontes frito?
Parece que en un pais como Italia el camino de los insectos hacia las mesas de los consumidores sera largo. Segun un sondeo de la Confederacion Nacional de Cultivadores Directos (Coldiretti), el 54% los consideran un elemento ajeno a la cultura alimentaria del pais, mientras la cuota de los favorables apenas alcanza el 16% y los que los comerian enteros es infima.
Los cultivadores de insectos son cada vez mas, pero, despues de mostrar las virtudes del nuevo alimento y ganar las batallas legales para acceder al mercado, deben hacer frente a un obstaculo que, de momento, parece insuperable: el asco que le tienen a los insectos la mayoria de los europeos.
