Jaume Fatjo: «Los perros y los gatos son una gran fuente de apoyo emocional, sobre todo en momentos de dificultad»
Jaume Fatjo, veterinario, etologo, director de la catedra de la Fundacion Affinity y la Universidad Autonoma de Barcelona y un gran experto sobre el vinculo entre personas y animales de compañia, nos habla de los resultados de este estudio y de por que las mascotas estan siendo tan beneficiosas para sus dueños en estos momentos.
Sobre todo, por algo que ya sabiamos, y es que la casi totalidad de la gente que convive con animales los considera miembros de la familia. Tambien intuiamos que la relacion que se establece entre los perros y gatos y los humanos es una fuente de apoyo emocional para las personas con las que conviven. Durante los periodos de confinamiento, sobre todo las semanas mas duras de marzo abril, cuando se produjo un cambio brusco en el estilo de vida de las personas, esta funcion de apoyo emocional no solo se mantuvo, sino que se vio potenciada. Por eso podemos afirmar que los perros y los gatos son una gran fuente de apoyo emocional para las personas con las que conviven, sobre todo, en momentos de dificultad como los que nos esta causando la pandemia.
Si, esto esta estudiado. Cuando acariciamos o abrazamos a un perro o a un gato se nos activan los mismos mecanismos cerebrales y se liberan las mismas sustancias que cuando tienes una interaccion con una persona cercana. Por ejemplo, se libera oxitocina, dopamina… y se reducen los indicadores de estres. Y esto tiene un efecto muy positivo.
Lo mas interesante que hemos visto en este estudio es que estos efectos positivos son inherentes a la relacion sea cual sea la edad de la persona, si esta vive sola o no… De hecho, lo que hemos observado es que las personas que mas afectadas se han visto por las consecuencias de la pandemia son las que nos dicen que se han beneficiado mas de su compañia. El plus que supone tener una mascota para ayudarte a superar un momento de dificultad es mayor cuanto mas afectada esta la persona.
Si, nosotros hicimos un estudio en la Catedra el año pasado y lo que observamos es que las mascotas tambien sufrieron cambios, pero que no se produjo, por lo general, cambios en su comportamiento. Aunque hay que hacer mas estudios porque nuestros resultados hablan solo de las consecuencias a corto plazo. Estos cambios no tienen por que ser negativos, de hecho, para muchas mascotas el confinamiento supuso que estaban mucho mas tiempo con sus propietarios y eso tiene una parte muy positiva para la relacion, aunque tambien puede ser fuente de mas conflictos. Lo que si nos preocupa, es como estara repercutiendo en la calidad de vida de los animales de compañia. Porque tenemos que aprender a mirar el mundo tambien desde sus ojos para saber que necesita para estar bien, para ser feliz … no solo lo que nos aporta a nosotros.
“Imagina una amistad en la que puedes compartir tiempo, tener un vinculo emocional fuerte, que esta cuando lo avises, que no te va a engañar… Esto atrapa, es irresistible, y es lo que tenemos con un perro o un gato”
Por muchos motivos. Primero, porque el vinculo no lo podemos evitar. Si alguien vive con nosotros, inmediatamente creamos un vinculo emocional. Pero, ademas, los motivos por los que este tipo de relacion atrapa tanto son muchos. Por lo que la gente nos dice, la relacion que establecemos con ellos esta libre de muchas de las emociones que recibimos de las personas, emociones que nos hacen sentir mal y que son dañinas para la relacion. Por ejemplo, un perro o un gato nunca te tendra envidia, venganza, rencor, no te va a mentir, no te va a juzgar… Imagina una relacion de amistad en la que podeis compartir tiempo juntos, tener un vinculo emocional fuerte, que siempre va a estar cuando lo avises, que no te va a engañar, que no te va a dejar por ‘otro’… Esto te atrapa, es irresistible, porque es lo que tienes con un perro o un gato.
Nos llegan muchos datos, pero no muy contundentes aun como para sacar conclusiones. Los estudios sobre esto que realiza cada año la Fundacion Affinity se suelen presentar a mitad del año siguiente, asi que no tendremos datos solidos hasta dentro de unos meses. Lo que si sabemos es que la pandemia ha afectado mucho, por ejemplo, a los recursos que necesitan las protectoras para atender a los animales, ya sea en cuanto a donaciones, como al voluntariado.
Por supuesto, que convivir con un animal de compañia es una buena idea, pero que es una responsabilidad muy importante. Por eso, antes de dar el paso, hay que reflexionar profundamente sobre lo que significa incorporar un perro o un gato a tu familia, como va a impactar en vuestro estilo de vida, a lo que tendras que renunciar… Solo si estas dispuesto a ello, adelante.
